Por: Abel Martínez Ocampo.

El origen de “badilleros”

A partir de la fundación, en 1828, e instalación de la entonces Fortaleza Protectora Argentina en la bahía Blanca, la presencia del gaucho y mujer “badillero” comienza a ser un componente del acontecer local. Este pertenecer a un lugar de origen no sóloles  otorgará un gentilicio, con identidad geográfica, sino que también la de algunashistorias  muy particulares. Como bien lo propone Domingo Pronsato, en su obra“Luces de mi tierra” 1 , un primer gentilicio, con el que se nos reconociera antaño,devenía de la form a en que los pueblos originarios de la región pronunciaban “bahía”: “Cuando del Azul o del Tuyú partían los largos convoyes de las carretas típicamente
coloniales, para alcanzar a Bahía Blanca, […]. Hasta el nombre que ellos daban al lugar de destino, tenía el sabor de lo primitivo, de lo naciente, porque es sabido que los indios, cuya parlata era casi de media lengua pronunciaban Badía por Bahía, y los mismos boyeros habían adoptado esa pintoresca denominación. Cabe a este punto señalar, como por aquellos tiempos el gentilicio para los habitantes de la antigua aldea era de badiyeros, luego de bayanos, […]. Bahienses empezaron a llamarse los habitantes de nuestra ciudad a principios del siglo actual” (Pronsato, 1954: 117). Dato que luego confirmará con el relato del viaje que realizara junto a su padre en 1898, invitados por el entonces Inspector de Tráfico de la construcción del ferrocarril Bahía Blanca a Neuquén, Sr. Arturo H. Coleman, y visitar los toldos del cacique Namuncurá, situados entre Chimpay y Chelforó – Prov. de Río Negro: “El entonces coronel del Ejército Argentino D. Manuel Namuncurá estaba por esos pagos con su mujer y sus hijos, incluso Ceferino, que al año siguiente, iba a ser mi compañero de colegio en el Pío IX de Buenos Aires. Mi padre que hablaba el lenguaje pampa, se dirigió en ese idioma al viejo cacique, que mucho celebró el episodio y entre ambos se estableció una pintoresca conversación, recordando mi padre a Namuncurá, que unos veinte
años antes, había mantenido contactos comerciales con los indios salineros que llegaban a Bahía Blanca, para hacer trueque de mercaderías con sus tejidos, plumas de avestruz, etc. Como se habló del capitanejo Pichi-Llanquetrú, Namuncurá hizo un gesto adusto y con ese hablar de media lengua propio de los indios, entre otras
exclamaciones, dijo: ‘Llanquetrú Chico ser indio malo… matrero… ladrón… murió degollado en Badía.” (Pronsato, 1954: 151-152).
Será el escritor, viajero y político escoses Roberto B. Cunninghame Graham, en “El Río de la Plata” 2 , quien corrobore, en tiempo y espacio, el uso del gentilicio. De muy joven, en 1868, arribó al Río de la Plata y se dedicó a los negocios de hacienda. Entre 1870 y 1871 anduvo por el suroeste bonaerense y adquirió, por poco tiempo, un
establecimiento llamado ‘El Sauce Chico’, en inmediaciones del arroyo homónimo 3 .
Durante su breve estadía convivió con nuestros gauchos lugareños, refiriéndose aellos,  en más de una oportunidad, como “badilleros”: “El territorio misterioso conocido con el nombre de ‘Tierra Adentro’, comenzaba en las Salinas Grandes y llegaba hasta los mismos Andes […] La ‘Tierra Adentro’, les servía de refugio seguro á los más díscolos de entre los gauchos badilleros, en sus días intranquilos; allá se iban cuando les precisaba huir después de alguna ‘molestia’, que hubiera resultado en una muerte, ó para escaparse del servicio en alguna revolución, ó cosa análoga” (Cunninghame Graham, 1914: 26-27). Posteriormente, compartiendo escena junto a una partida de gauchos y en rededor de un fogón, confirma lo que se viene exponiendo: “Por una u otra razón, nadie había logrado dormir aquella noche en el campamento. Quizá fueseque estaban hambreados, pues volvían justamente de una expedición estérilemprendida con objeto de dar alcance á una partida de indios que se habían robado los caballos de una estancia en Napostá […]. Exaltación Medina, un hombre alto,
delgado, nervudo, azotaba con el látigo la pierna de su bota […]. Él y su amigo, Florencio Freites, el cual distraídamente se limpiaba ahora la dentadura con la punta de su largo cuchillo de mango de plata, eran gauchos de los que siempre montaban buenos caballos y llevaban buenos vestidos, por más que nunca se les había visto
trabajando, excepto en alguna herranza de ganado. Eran ambos badilleros, esto es, hombres de Bahía Blanca, y hablaban el araucano, habiendo estado prisioneros entre los infieles, por su desgracia, según decían ellos aunque no faltaba quienes juraran que si habían estado entre los indios, había sido como renegados y por razón de sus
crímenes” (Cunninghame Graham, 1914: 79 y siguientes).

1 Pronsato, Domingo (1954) “Luces de mi tierra” Primera Edición, Ba. Bca., Asociación Artistas del Sur de Bahía Blanca.
2 Cunninghame Graham, Roberto B. (1914) “El Río de la Plata” Traducción de Pérez Triana, Londres, Inglaterra, Establecimiento
tipográficos de Wertheimer, Lea y Cía.
3 Tschiffely, A. F. (1946) “Don Roberto. Vida y Obra de R. B. Cunninghame Graham – 1852 – 1936” - Cap. VI, versión castellana
de Julio E. Payró, Bs. As., Ed. Guillermo Kraft Ltda, pp. 117 a 127.